Notre nuit a été courte, alors notre réveil se fait à midi. Nous sortons calmement de notre sommeil. 

Atelier cuisine à Khalil (Hébron)

Pour cette journée nous ne faisons pas grand-chose à part préparer notre repas du soir à la palestinienne. C’est donc atelier cuisine cette après-midi ! Nous préparons des feuilles de vignes fourrées aux riz et viande hachée, des courgettes que nous vidons et remplissons de la même farce et du poulet cuit à la poêle. Dans une marmite nous mettons tous les ingrédients avec en plus des pommes de terre coupées en rondelle. Il semblerait que ce soit un plat typique de là-bas ! Jusqu’à 16h00 nous y sommes encore et nous ne pouvons pas aller visiter les lieux dont Hane nous avait parlé, à savoir une vaste étendue de champs. Nous sommes un peu déçues car nous devons repartir sur Jérusalem car Hane pense que c’est la 27eme nuit du destin.

Départ pour Jérusalem 

Nous partons à 17h00. C’est Ahmed, le fils de Hane qui est taxi, qui nous dépose à Bethléem là où il y a le check point pour passer de « l'autre côté ». Hane étant Palestienne de nationalité nous n’avons pas d'autre choix.
Il est déjà 18h00 quand nous faisons cette longue queue par laquelle chaque jour les Palestiniens passent pour pouvoir aller travailler à Jérusalem. L'attente est longue et c’est déjà l'heure du Maghreb qui retentit. Là bas on mange à 19h40. Nous coupons notre jeûne avec quelques dates que j'avais sur moi, on n'a même pas une bouteille d'eau pour étancher notre soif !

Nous finissons par passer le check point aux alentours de 20h00. Nous devons poser nos affaires sur un tapis roulant puis passer par le détecteur de métaux. Ensuite nous passons dans une second salle où nous devons présenter nos passeports. Ilham prend quelques photos quand une jeune fille lui conseille de ne pas prendre de photos, elle s'appelle Amaya. Elle nous demande d’être discrètes.
C’est bon enfin c’est fini ! Nous pouvons prendre le bus qui nous mène à El Qods.

Une belle rencontre 

Dans le bus, on sent la nourriture partout. Les gens sortent leur plat, coupent leur jeûne avec dates et eau. Moi je sors quelques makroutes que j’avais apporté avec moi.
Derrière nous sont assises Amaya qui est d'origine algérienne et finlandaise et son amie d'origine allemande et chrétienne qui est venue vivre à Jerusalem. Amaya est étudiante en Allemagne, ses parents sont divorcés depuis qu'elle est toute jeune et a vécu avec sa mère, elle ne connaît donc pas grande chose de l'islam. Elle ne se dit ni chrétienne ni musulmane et est en recherche spirituelle.

Nous lui proposons alors de dîner avec nous à la mosquée El Aqsa. Ce qu'elle accepte volontiers. Nous arrivons à Jérusalem, nous disons au revoir à son amie et partons en direction de la mosquée. Sur le chemin Amaya se rend compte qu'elle a les clés de la maison de son amie. Nous devons attendre qu'elle fasse demi-tour. Mon ventre gargouille, j’ai hâte de déguster notre délicieux plat !
Enfin arrivées à la mosquée, nous préparons notre pique-nique sur l'esplanade et je dois dire que c’est juste un délice ! Nous nous régalons ! Ensuite place à la prière de l’A'cha. Amaya ne sait pas prier, elle n'a jamais appris. Elle est toute émue car elle pense à son père qu'elle voir rarement car il vit au Canada, lieu où elle est née elle-même du côté francophone. Elle prie donc avec nous en se contentant de suivre nos gestes, elle se sent ainsi proche de son père. Puis elle poursuit les 20 rakats du tarawih avec nous. Elle devait rentrer pour minuit, mais les portes des remparts se fermant à cette heure-ci, elle finit par rester juste un peu avant l'aube à l’heure de l’ouverture des portes.

Nuit (presque) blanche à Jérusalem 

Nous retournons à la mosquée pour prier Sobh avant d’entrer dans le dôme du Rocher pour y dormir…Il est 5h00...Erreur fatale pour notre sommeil ! Vers 7h00 du matin le hurlement d'une femme retentit. Je l'entends mais ma fatigue est trop grande pour daigner ouvrir les yeux et voir ce qu'il se passe. Mes paupières sont lourdes, lourdes, lourdes… 

8h00 du matin, des femmes travaillant dans la mosquée commencent à crier en nous demandant de changer de place, qu'il y a des hommes qui vont entrer, elle nous balaie rapidement de nos places alors que je dormais profondément. On se déplace vers une pile de Coran. On se trouve un petit coin. On finit par s’endormir…

9h00, de nouveaux des femmes viennent nous crier dessus pour nous demander de ne pas rester près des Corans car ils vont être triés et nettoyés de la poussière. Ilham qui avait enfin trouver le sommeil s’énerve, leur crie dessus en leur disant que ça ne sert à rien de trier ces Corans qui vont être de nouveau utilisés et qui ne sont pas sales subhanalah ! Une scène presque hilarante si je n’avais pas envie d'en tuer une !

11h00…rien ne sert de lutter, il faut se lever à point. La chaleur étouffante de la mosquée et le brouhaha des femmes qui crient qu'il est temps de se réveiller finit par avoir raison de nous. Nous décidons de sortir, d'aller nous rafraîchir et nous préparer pour la prière de dohor qui arrive bientôt.
Cette nuit était juste horrible, nous sommes fatiguées et la queue aux toilettes était interminable « aux heures de pointes » sans compter l’hygiène accablante des lieux ! Enfin bon, peu reposées, notre idée de visiter la ville s'est vite essoufflée et c’est une sieste que nous faisons entre Dohor et Asr afin de réparer notre nuit. 

« La nuit du destin »

Après el Asr, nous retournons chez Naima pour prendre quelques affaires, sac de couchage notamment pour notre 2eme nuit à la mosquée. En effet, Hane s’était trompée et nous n’étions que la 26eme nuit. Nous avions donc prévue de dormir à la mosquée la 27eme nuit…une nouvelle fois. Cette fois-ci nous prévoyons de dormir sur l'esplanade. 

Ravie de nous revoir, Naima nous accueille à bras ouvert. Nous l'informons que nous dormons à la mosquée pour cette 27eme nuit. Apres avoir acheté notre repas, nous retournons à la mosquée…où nous trouvons une nuée de gens à perte de vue. La mosquée n'a jamais été aussi comble que ce jour-là. Il est très difficile de trouver une place vide au mètre carré. Nous arrivons tout de même à nous incruster dans un minuscule espace vide sur le rebord. La nuit est longue ! La récitation du Coran durant tarawih est toujours apaisante mais parfois on se retrouve déconcentré par les gens qui viennent impunément marcher sur votre tapis avec leur chaussures pour pouvoir passer. As sabr ! C’est une grande patience qu'il faut pour traverser cette nuit du Destin ! Mais el hamdoulilah nous sommes là pour y assister en ce lieu saint de l'islam. Beaucoup de Palestiniens n’ont pas cette chance et nous envie notre place !

Il est 5h00 du matin, ça commence à se calmer. Les gens commencent à rentrer chez eux. Quant à nous, nous installons « notre campement » en espérant avoir une meilleure nuit que la précédente. Nous sommes cette fois-ci dehors. Mon petit sac de couchage, mon cousin gonflable installé et me voici enfin plongée dans les bras de Morphée 🙂. 

A suivre...
 

Sur le chemin des Pélerins à Jerusalem

 
Après une bonne nuit de sommeil, nous nous levons à…12h30. Oui grosse grasse matinée pour récupérer nos heures de sommeil perdues ! On fait la prière dans notre chambrette et hop c’est parti pour nos premières visites.

Nous allons au souk acheter une carte de la ville. Ensuite nous commençons notre trajet de visite qui commence par l’église de la Flagellation. C’est une sorte de pèlerinage que les chrétiens entreprennent quand ils viennent à Jérusalem. Celui-ci commence dans le quartier musulman et se termine dans le quartier chrétien à l’église de Saint Sépulture. La ville de décompose en effet en 4 quartiers : musulman, chrétien, arménien et juif.
Sur notre chemin un marchant, Madjid, nous interpelle et nous demande si nous sommes Français. Nous nous arrêtons et commençons à discuter avec lui. Il est musulman et vit à la périphérie de la ville avec sa femme et ses 4 enfants. Il nous raconte combien la vie est chère ici et qui lui fallait gagner 3500€ pour faire vivre sa famille, qu'il passait son temps à payer des amendes pour sa voiture car il y a très peu d'endroit où se garer. Et les amendes sont bien salées ici et laissent un goût amer !

Nous le quittons pour poursuivre notre chemin vers l’église de la Flagellation. Cette église ancienne est au calme, nous la visitons rapidement. Puis un homme qui vend des tickets nous interpellent pour visiter une pièce interactive qui raconte l’histoire de Jérusalem. Cela dure 15mn. Nous entrons donc dans cette pièce où résident les vestiges de pierre d'un autre temps et nous y voyageons écoutant attentivement l'histoire de Jérusalem. A travers le temps cette ville se fait arracher de peuple en peuple, passe de religion en religion, de nombreux cultes ont été détruits puis reconstruits…pour donner la ville qu'elle est actuellement : la ville sainte des 3 religions monothéistes. Seul pendant l’avènement de l'islam, les différents cultes se côtoyaient en paix…J’espère que les Palestiniens vivront un jour en paix dans cette prison où les Israéliens les ont enfermés. 

De rencontres en rencontres…

Nous quittons l’église pour poursuivre notre chemin et je rencontre ma copine Kenza qui est en Palestine depuis 3 semaines. C’est elle qui m'a entre autre donné envie de prendre mon billet de dernière minute. Elle voyage seule et nous raconte un peu son périple. Depuis qu’elle est là elle n'a dormi que 4 fois à l’hôtel. Le reste du temps elle s’est fait invitée soit par des Palestiniens soit par des Israéliens pour voir les 2 côtés. Les Palestiniens son très accueillants et nous avons-nous aussi hâte de partager un bout de leur vie…
Nous laissons Kenza et nous poursuivons notre chemin vers l’église de Saint Sépultre…quand l'adhan retentit nous faisons demi-tour pour prier al Asr à la mosquée du Dôme du Rocher. Nous traversons les dédales de marchandises avant d’arriver à la porte de Nazir qui nous mène à l’entrée numéro 3 de la mosquée. Après la prière nous faisons un tour du côté d'el Aqsa, la mosquée qui se trouve de l’autre côté du Dôme du Rocher où les hommes prient. Nous ne pouvons pas la visiter après el Asr.

 
Nous cherchons autour de nous quelqu’un qui peut nous informer. Nous abordons un groupe qui se trouvent être des Serbes. Ils nous disent que les femmes ne peuvent accéder à la mosquée que la nuit après le tarawih. Nous restons un moment à discuter avec eux et faisons connaissance avec Harris, ses sœurs, sa mère et Merci (son épouse). 
Il est déjà 17h00 et nous décidons de reprendre notre visite vers l’église Saint Seplutre. Sur notre chemin nous croisons des françaises que je connais, elles sont trois venues visiter la Palestine sans passer par une agence. Nous reprenons notre chemin à la recherche de cette fameuse église que nous souhaitons visiter. Dans une ruelle, Ilham s’arrête pour parler à un enfant. Sa grand-mère à la fenêtre nous interpelle et nous demande de monter. Sans hésiter nous montons et laissons notre quête de l’église de côté. 

Un Iftar à la palestinienne 

La dame chez qui nous sommes s'appelle Naima. Elle nous demande où nous logeons et quand elle connaît le prix que nous payons pour l’hôtel, elle nous dit que c'est trop et nous invite à dormir chez elle dans sa petite pièce où il y a trois sofas. Elle nous dit « moi je dors là, une dors là et une autre là » en nous montrant les sofas . Ayant déjà payé nos nuits nous ne pouvons accepter pour le moment mais nous reviendront les jours suivants. Elle finit par nous inviter à manger avec eux. Ce que nous acceptons avec plaisir ! Elle vit en effet avec son fils, son épouse et leur 4 enfants. C'est ainsi que nous avons notre premier Iftar à  la palestinienne. Et pendant qu’Ilhame est partie faire quelques courses, après avoir aidé un petit dont la marchandise s’était renversée, elle se fait inviter par sa famille pour manger. Elle dîné donc une partie du temps chez cette famille et l'autre chez Naima. Naima nous raconte ses problèmes de santé et son besoin d’avoir un fauteuil roulant électrique pour se déplacer. Sinon elle ne se déplace que très peu et passe ses journées à regarder les gens passer à travers sa fenêtre.

Après le dîner nous allons faire tarawih au Dôme du Rocher. Puis nous allons à la mosquée El Aqsa qui est accessible aux femmes à partir de cette heure-ci. Nous descendons dans la salle du sous-sol, une pièce voutée de pierres. Là nous rencontrons Hane, une femme adorable qui nous invite chez elle a Khalil (Hébron) et que nous rejoindrons 2 jours plus tard… Nous faisons donc notre premier qyam jusqu’au fajar. 4h00 du matin, il est l'heure de rentrer à l'hôtel nous reposer.

Demain est un autre jour. 

  Il est 6h00 ce matin quand nous nous levons. A 7h30, nous devons prendre un car qui nous fait passer de l’autre côté de la frontière en Bolivie. Nous quittons ainsi la jolie ville de Puno, où nous avons fait nos derniers achats péruviens la veille. Les prix y sont beaucoup moins chers que dans le reste du pays, car proche de la frontière bolivienne. Nous nous rendons ce matin dans la ville de Copacabana pour aller visiter son île du Soleil.

Après une heure de route, nous atteignons la frontière bolivienne. Nous devons descendre du bus pour les formalités douanières. Nous sommes ainsi autorisées à rester sur le territoire bolivien pour 30 jours. Cela nous convient car nous y restons près de 20 jours. Nous sommes au tiers de notre voyage et l’aventure continue !

Ici il y a une heure de plus de décalage par rapport au Pérou, alors nous synchronisons nos montres et nous arrivons donc à midi, heure bolivienne. Aujourd’hui il est trop tard pour espérer faire une excursion dans l’Ile du soleil car le dernier bateau qui y conduit part à 13h30 pour un retour expéditif à 16h. En sachant qu’il y a au moins 4h de marche à faire sur l’Ile et que le trajet pour y aller dure 2h, il est juste impossible pour nous d’y aller ! Nous cherchons donc juste un hôtel, toujours indiqué par le guide du routard. A notre arrivée, un taxi nous approche et nous lui demandons de nous emmener à l’hôtel Utama. Nous montons très crédules, et le taxi nous emmène à deux rues plus loin… Soit cinq minutes à pieds. Avec Emilie, on se regarde l’air de dire « mais quelle arnaque ! », mais on ne se fâche pas pour 1€ payé le taxi ! Nous demandons à l’hôtel s’ils ont une chambre et il leur en reste une dernière, ouf juste pour nous !

L’hôtel est agréable avec un grand patio baigné dans une couleur orangée. La chambre est multicolore, mais vraiment multicolore ! Avec un mur jaune par-ci, un mur bleu par là, un autre vert…Ce qui aiguaie plutôt la chambre ! Gros hic sur le gâteau : l’eau dans la salle de bain est glacée ! C’est vraiment un problème dans ces pays d’Amérique Latine…

Une fois installées, nous allons déjeuner dehors et explorer la ville. La ville de Copacabana n’est pas du tout ce à quoi je m’attendais. C’est une petite ville presque sans vie avec des rues désertes montantes et descendantes. Mais néanmoins j’apprécie, ça change des autres villes que nous avons parcourues. Nous descendons une rue qui nous mène à la plage. Nous nous dirigeons vers les restaurants bordant la plage, quand nous apercevons Marta et Sancho, le couple espagnol avec qui nous étions sur les Iles du lac Titicaca. Nous déjeunons avec eux de la troucha en kebab, c’est-à-dire de la truite, met proposé à toutes les tables de la région. Ils sortent ensuite de table pour aller faire une petite sieste. Quant à nous, après avoir terminé notre déjeuner, nous allons faire un petit tour de pédalo sur le lac.

A 17h15, nous avons rendez-vous avec le couple, pour l’ascension d’une nouvelle petite montagne afin d’admirer le coucher du soleil. La montée est toujours aussi rude, et avec mes problèmes de genoux et mon manque de respiration c’est toujours aussi difficile ! Mais le spectacle à l’arrivée en vaut la peine. Nous rejoignons ainsi tout un ensemble de touristes venus admirer les rayons du soleil miroitant sur l’eau et descendant peu à peu laissant éclater ses lumières de feu. Quand enfin le soleil disparait d’un côté du lac, de l’autre côté nous assistons au levé de la lune, un spectacle magique dans cette petite ville calme. Il est temps pour nous de descendre et chacun rentre de son côté.

Le lendemain, nous devons prendre le bateau du nord à 8h30, dont nous avions acheté le ticket la veille. Pour l’Isla del sol, nous avons donc prévu d’arriver par la partie nord de l’ile, pour ensuite la parcourir à pieds pendant près de 4h et atteindre le côté sud pour attraper le dernier bateau de 16H00. Le trajet dure presque 2h du côté nord, nous arrivons donc sur les coups de 10H sur l’ile. Un guide nous rassemble pour nous donner quelques explications sur le chemin à parcourir et comme rémunération nous devons lui donner ce que  nous voulons. Au départ nous sommes une vingtaine puis au fur à mesure du chemin le groupe s’éparpille. Nous ne sommes plus que quatre à accompagner le guide qui ne parle qu’espagnol : Emilie, moi et un couple espagnol. Je comprends quasiment tout ce qu’il dit ce qui n’est pas le cas d’Emilie. Alors parfois le monsieur faisant partie du couple fait la traduction ou parfois c’est moi à Emilie.

L’histoire est intéressante à découvrir avec un guide. Nous apprenons que « Titi » signifie « puma » et que « caca » signifie roche, d’où le nom du lac. Ainsi sur la parti nord de l’ile nous découvrons un rocher qu’ils appellent le rocher du puma, car il aurait la forme d’un puma avec ses oreilles, ses yeux, ses nasaux… A son chevet, des pierres sont entassées comme des pyramides. Ce sont des offrandes fait au dieu puma. Les gens adoptant cette croyance viennent s’y recueillir et prendre de l’énergie de la roche sacrée du puma. Il faut savoir que chez la croyance inca, il y a trois animaux sacrés : le puma, le condor (représentant l’esprit qui s’envole au ciel) et le serpent. Ca me rappelle « Les cités d’or », le fameux dessin animé de mon enfance où je voyais souvent un condor, maintenant je comprends mieux !

A la fin de notre parcours du côté nord qui aboutit aux ruines d’un labyrinthe, nous devons rémunérer notre guide. Il nous demande 10 bolivianos chacun, ce qui représente pour nous 1,20 € ! Bienvenue dans le pays où la vie est moins chère ! Nous disons au revoir au guide et au couple espagnol, avant d’entamer notre périple vers la route du sud. Le paysage sur le chemin est juste magnifique : nous voyons des lagunes bleues turquoises, les montagnes enneigées de la Cordillère Royale, et les autres montagnes verdoyantes. Notre route monte et descendant, me faisant perdre haleine par moment. Même si nous nous arrêtons par moment pour admirer le paysage, nous devons marcher vite afin d’atteindre le sud avant 16h00…Auquel cas nous risquerions d’être coincées sur l’ile. Or nous avons déjà pris notre billet pour 18h30 pour nous rendre dans la capitale : La Paz. Nous franchissons chaque étape qui sont des sortes de payages, qui nous rapproche de notre but. En chemin nous rencontrons plusieurs routards de différents pays, comme Benjamin et Michel, deux Belges Flamant qui ont déjà fait la Bolivie et qui vont remonter ensuite sur le Pérou. Nous rencontrons aussi deux Françaises : Julia et Claire, parties pour un trip de 6 semaines. En chemin, nous ne sommes donc jamais seules, et nous nous encourageons mutuellement.

Au bout de deux heures et demi de marche, nous arrivons enfin au bout de l’ile, soulagées d’être arrivées à temps. Il est 15H20 quand nous arrivons en bas. Nous prenons directement notre billet de retour, avant de nous assoir en prenant une petite boisson. A 16h00 nous embarquons sur notre petit navire pour arriver à 17h30 à Copacabana. Nous sommes dans les temps.

Après avoir récupérer nos bagages à l’hôtel, nous prenons le car de 18h30 qui nous emmène dans la ville de La Paz, point de départ de notre prochaine excursion.

A suivre.

Step 8: Copacabana and its Isla del Sol.

It is six o'clock this morning when we get up. At 7:30 am, we need to take a caught that takes us from the other side of the border in Bolivia. And we leave the beautiful city of Puno, where we made our last Peruvian shopping yesterday. The prices are much cheaper than in the rest of the country, as close to the Bolivian border. We are going this morning in the town of Copacabana to visit the Island of the Sun.

After an hour's drive, we reach the Bolivian border. We must get off the bus for customs. We are thus allowed to remain on the Bolivian territory for 30 days. This suits us because we stay about 20 days. We are a third of our trip and the adventure continues!

Here it’s an hour more than offset in Peru, while we synchronize our watches so we arrive at noon in Bolivia. Today it is too late to hope to make a trip to the island of the Sun because the last boat is at 1: pm for a speedy return at 4:00 pm. Knowing that, there are at least 4 hours of walking to do on the island and the trip takes 2 hours to get there, it is just impossible for us to go! We just seek an hotel, still indicated by the guide book. When we arrived, we approach a taxi and ask him to take us to the hotel Utama. We climb very gullible, and the taxi takes us to two blocks away... Or five minutes walk. With Emilie, it looks as if to say "but what a rip !". But it does not get angry for 1 € paid for the taxi ! We ask the hotel if they have a room and they left one, phew just for us !

The hotel is nice with a large patio bathed in an orange color. The room is colorful, but really colorful ! With a yellow wall by one, thus a blue wall, another green... This rather makes sun in the room! Big snag on the cake: the water in the bathroom is cold! This is really a problem in the countries of Latin America...
Once installed, we will have lunch out and explore the city. The town of Copacabana is not at all what I expected. This is a small town almost lifeless with rising and falling deserted streets. But nevertheless, I appreciate it, it changes from the other cities we traveled. We go down a street that leads to the beach. We head to the restaurants along the beach when we saw Marta and Sancho, the Spanish couple with whom we were on the islands of Lake Titicaca. We had lunch with them : a “troucha kebab”, that is to say : trout, proposed by  all the tables in the region. Then, they leave the table to go take a nap. As for us, after finishing our lunch, we are going to do a small tour of pedal-boat ride on the lake.

At 5:15 PM, we go with the couple, for the rise of a small mountain to watch the sunset. The climbing is always tough, and my knee problems and my shortness of breath is always difficult! But the show on arrival was so good. And we found a variety of tourists whom come to admire the sun sparkling on the water down gradually leaving the lights burst of fire. When the sun finally disappears on one side of the lake, on the other side we see the survey of the moon, a magical show in this quiet town. It is time for us to go down and everyone goes on his side.

The next day we take the boat of the north at 8:30 am, we had bought the ticket the day before. For Isla del Sol, we expected to arrive in the northern part of the island, then we have to walk for about 4 hours and reach the south side to catch the last boat of 4:00 pm. The journey takes almost 2 hours on the north side, so we arrive at the stroke of 10 am on the island. A guide brought us to give us some explanations about the way to go and as compensation we give him what we want. Initially we are twenty and gradually as the way the group scatters. We are no longer than four to accompany the guide who speaks only Spanish : Emilie, me and a Spanish couple. I understand almost everything he says that is not the case of Emilie. So sometimes the gentleman part of the couple made ​​the translation or sometimes it's me for Emily.

The site is interesting to explore with a guide. We learn that " Titi " means  “puma” and "caca " means rock, hence the name of the lake. From the north of the island we find a rock they call “the rock of puma”, as it would have the shape of a puma with his ears, his eyes, nasal... At his bedside, stones are piled up like pyramids. These are offerings made ​​to the god puma. People adopting this belief gather here and take the energy of the sacred rock of the puma. You should know that in the Inca belief, there are three sacred animals : the puma , the condor (representing the spirit that flies in heaven) and the serpent. Reminds me of "The Cities of Gold ", the famous cartoon from my childhood where I often see a condor, now I understand better!

At the end of our journey on the north side that leads to the ruins of a maze, we must pay our guide. He asks us 10 bolivianos each, which represents for us € 1.20 ! Welcome to the land where life is cheap ! We say goodbye to the guide and Spanish couple before we begin our journey to the southern route. The scenery on the way is just wonderful : we see the turquoise blue lagoons, snow-capped mountains of the Cordillera, and other green mountains. Our route up and down, making me breathless sometimes. Even if we stop by time to admire the landscape, we have to walk fast to reach the south before 4:00 pm... In which case we might be stuck on the island. But we have already taken our ticket for 6:30 p.m. to get the capital : La Paz. We are passing every step that are kind of pay passage, which brings us closer to our goal. Along the way we meet many backpackers from differents countries, like Benjamin and Michael, two Belgians who have already gone to the rest of Bolivia and then they are going back to Peru. We also meet two French : Julia and Claire, went for a trip of six weeks.

Along the way, we are never alone, and we encourage each other.
After two and a half hours walking, we finally arrive at the end of the island, relieved to have arrived in time. It is 3:20 pm when we get down. We direct buy our return trip before we have a rest with a drink. At 4:00 pm we embark on our little boat to arrive at 5:30 pm to Copacabana. We are on time.
After getting our luggage at the hotel, we take the bus that takes us from 6:30 to La Paz, the starting point for our next trip.

To be continued . 

  Ce matin nous devons nous lever tôt pour visiter les derniers sites de la vallée sacrée autour de Cuzco. C’est d’ailleurs notre dernier jour dans cette ville avant d’embarquer sur le train qui nous mènera au pied du Machu Picchu.

A 8h ce matin, nous sommes debout. Nous allons visiter quatre sites archéologiques aux alentours de Cuzco. Nous devons rentrer vers midi, pour ensuite prendre un colectivo pour Ollantaytambp où allons prendre le  train à 16h36 pour aller au Machu Picchu. Nous avons donc un timming serré.

Notre excursion commence par le site de Tombomachay situé à 11 km au nord de Cuzco. Nous y arrivons en quinze minutes. Il s’agit du bain de l’inca, un endroit où sans doute les incas venaient effectuer leur rite sacré autour de l’eau qui s’en écoulait. C’est un endroit paisible où sur le chemin nous rencontrons des Alpagas, petit animal mixte entre le mouton et le Lama. Au fond du site un mur de pierre d’où s’écoule de l’eau. Nous y restons quelques minutes avant de repartir pour le prochain site qui se trouve à 400 mètres : la forteresse rouge de Pukapukara.

Nous y allons à pieds. Nous montons au sommet où la vue y est magnifique. Mais de cette forteresse il ne reste plus grande chose à part des petits murets. On dit que c’était peut-être un poste de défense entre Cuzco et le bain des incas.

Nous descendons ensuite à pieds pour nous diriger vers un autre site à 4 km plus bas : Q’enqo. Quatre kilomètre à pieds, ça use, ça use, 4 km à pieds ça use les souliers…Au début c’est une petite promenade, mais sous la chaleur du soleil nous nous fatiguons vite. Un taxi nous appelle, mais comme nous étions au début de notre descente nous l’avons ignoré. Au bout d’une vingtaine de minute de marche, nous rencontrons de nouveau le taxi qui nous avait interpellés, arrêté sur le côté, nettoyant son véhicule. Cette fois-ci nous cédons à la tentation de nous faire conduire. Nous montons dans le véhicule qui nous arrête que 2 km plus loin je pense. La descente a été rapide du coup en taxi. Q’enqo est un sanctuaire dédié au culte du Puma (dieu de la guerre). En arrivant nous voyons un énorme rocher où est creusée une grotte menant à l’autel des sacrifices des animaux dédié à l’oracle. Pour nous ça reste un petit coin de découverte passant d’une petite porte à l’autre, en passant par d’étroits couloirs. C’est étrange de visiter tout ces sites et d’imaginer toute la vie et les cultes qu’il y avait autour !

Nous quittons ce site pour poursuivre à pieds à 1 km de là, vers le dernier site : Sacsayhuaman. Le site est grand, avec une forteresse inca, des murs un peu partout…mais ce qui attire notre attention c’est ces roches glissantes de toutes les couleurs. Un père et son fils s’amuse à y jouer à la glissante. Le papa monte avec son fils, se place sur la palissade et se laisse glisser en retenant un peu avec ses mains. Ca a l’air amusant, et bien entendu je ne peux m’empêcher d’essayer à mon tour. Je grimpe la glissante roche géante, puis arrivée au sommet mon cœur commence à battre… waw j’ai peur, ça ne me paraissait pas si haut d’en bas ! Maintenant que j’y suis, je prends mon courage à deux mains et m’assoie sur la glissante de roche blanche et ocre. En bas des personnes m’encouragent, alors ça m’aide. C’est bon j’y vais. Ca glisse rapidement mais je me retiens avec mes mains. Ouf, arrivée en bas le papa me rattrape et me voilà saine et sauve ! Je retente l’expérience une deuxième fois puis une troisième, la peur s’est envolée !

Ainsi s’achève la visite de la vallée sacrée, et pour le retour un taxi s’impose pour arriver dans les temps ! A 12h30 nous rentrons dans notre auberge, Carmen n’est pas là. Nous payons un jeune Français qui travaille pour la famille et nous partons pour la ville d’Ollantaytambo qui se trouve à 1h30 de Cuzco. Nous arrivons à temps pour prendre notre train.

16h36, nous embarquons dans le train de la compagnie InkaRail. Les fauteuils sont très confortables et on nous sert une boisson pendant le trajet. Le train démarre et nous accompagne d’une musique douce péruvienne, apaisante, cheminant à travers les montagnes et les rivières, passant sous les tunnels de roche. Nous découvrons les majestueuses montagnes de différentes couleurs, et les cimes enneigées au loin. Le trajet dure 1h40 et mes yeux restent écarquillés pendant presque tout le voyage. Le décor est déjà planté. Nous arrivons à la tombée de la nuit et nous devons nous lever le lendemain matin dès 4h30 pour monter les 1714 marches qui vont nous mener au Machu Picchu…

A suivre.

Step 5: From the Sacred Valley to Aguas Calientes

This morning we get up early to visit the latest sites around the sacred valley of Cuzco. This is also our last day in the city before boarding the train that will take us to the foot of Machu Picchu.

At 8am this morning we're getting up. We will visit four archaeological sites around Cuzco. We have to go to lunch and then take a colectivo to Ollantaytambo which will take the train at 4:36 pm to go to Machu Picchu. We have a tight timming.

Our tour begins with the site of Tombomachay located at 11 km in the north of Cuzco. We get there in fifteen minutes. This is the bath of the Inca, a place where the Incas had no doubt perform their sacred rite around the water flowing out. It is a peaceful place on the way we meet Alpagas, small mixed animal between the sheep and the Lama. At the bottom of the site there is a stone wall from which water flows. We stay a few minutes before returning to the next site that is at 400 meters away: the red fortress Pukapukara.
We go there by foot. We climb to the top where the view is magnificent. But this fortress there remains great thing by small walls. They say it might be a defensive position between Cuzco and the Inca bath.

We then descend by foot in direction to another site at 4 km below: Q'enqo. Four kilometers on foot, it is so hard, so hard, 4 km walking that wears shoes ... At first it's a short walk, but in the heat of the sun we are quickly tired.  A taxi is calling us, but we were at the beginning of our descent we ignored him. After twenty minutes of walking, we meet again the taxi which he was arrested us before, he’s stopping on the side, cleaning his car. This time we give in to the temptation to be driven. We got into the car that stops us 2km away. The descent was rapid shot by taxi. Q'enqo is a shrine dedicated to the worship of Puma (god of war). When we are arriving we are seeing a huge rock which is dug a cave leading to the altar of sacrifice of animals dedicated to the oracle. For us it's still a little bit of discovery from a small door to the other, passing through narrow corridors. It's strange to see all these sites and imagine the life and worship there were around!

We leave this site to continue to walk 1 km away, to the last site: Sacsayhuaman. The site is large, with an Inca fortress walls everywhere ... but what catches our attention is the slippery rocks of a lot of colors. A father and his son are playing with the slippery. The Dad goes up with his son, moves to the fence and let slip holding a little bit with his hands. Sounds like fun, and of course I can not resist to try in my turn. I climb the giant slippery rock, then reached the top and then my heart starts beating... waw I'm afraid, it did not seem so high from the bottom! Now that I am here, I take my courage in both hands and sit on the slippery white and ocher rock. Down people encourage me, so it helps me. It's good I'm going. It slips quickly but I hold my hands. Phew, reached the bottom and the dad catch me and I am safe! I retry the experiment a second time and a third, the fear is gone!

This concludes the tour of the Sacred Valley, and a taxi for the return is required to arrive on time! At 12:30 we return to our hostel, Carmen is not there. We pay a young French guy who works for the family and we go to the town of Ollantaytambo which is 1:30 from Cuzco. We arrive in time to catch our train.

16:36 pm, we board the train company InkaRail. The seats are very comfortable and we were served a drink during the journey. The train starts and accompanies us in a soothing soft Peruvian music, traveling through the mountains and rivers, through tunnels under the rock. We discover the majestic mountains of different colors, and the snowy peaks in the distance. The trip takes 1:40 and my eyes are wide open for most of the trip. The decor is already planted. We arrive at dusk and we must stand up the next morning at 4:30 to climb the 1714 steps that will take us to Machu Picchu...

To be continued. 

 Après une bonne nuit de sommeil malgré le froid qui règne dans notre petite chambre, ce matin nous partons dans la Vallée Sacrée des incas. Cette vallée s’étend sur plusieurs villes, et aujourd’hui nous explorons la ville de Pisac.

Sorties à 9h30, nous partons pour aller prendre un collectivo à l’endroit que Carmen nous indique. Un collectivo, c’est en fait le moyen de transport le plus utilisé dans la région. Il s’agit d’une voiture à environ 12 à 15 places. Le trajet pour Pisac dure une heure et ne nous coûte que 3,50 soles…soit 1€ ! Autant dire que le transport est donné pour nous les touristes !

Une heure après, nous sommes à Pisac. En arrivant nous découvrons les lieux de ce petit village. Tout au long de la rue que nous montons, des restaurants et des barres à jus. Ici c’est mon paradis du fruit ! Au bout de la ruelle principale se trouve un marché colorés aux étales divers : sac, bonnets, poupées incas… Un petit coup d’œil et un achat rapide puis nous continuons notre chemin. Nous sommes ici pour explorer les ruines de Pisac. Pour y accéder, deux solutions : monter à pied, ce qui prend deux heures. Ou bien prendre un taxi. Après avoir fait un tour au marché et avoir pris un bon jus de fruit bien frais, nous décidons de prendre un taxi. La course nous coûte 25 soles, soit 9 €. Sur le chemin nous achetons notre ticket Boletos turisticos qui nous donne accès à plusieurs sites de la vallée sacrée qui s’étend tout autour de Cuzco. Le billet nous coûte 130 soles, soit environs 47 €, ce qui n’est pas donné ! A notre arrivée au sommet, Miria vient nous aborder. Elle est guide et nous propose ses services pour 40 soles, soit environ 12 € pour 1h40 de visite. Nous acceptons car la visite de ruines sans explications n’a pas grand intérêt !

Jadis dans cette vallée vivait le peuple inca, où les gens riches vivaient sur les plateaux et les plus modestes vers les cimes des montagnes. Des terrasses de verdures servaient à l’agriculture, nous explique Mira. Notre guide est aussi maman et se promène toute la journée avec son fils de 4 mois sur le dos. Il semble que la vie est rude pour gagner son pain ici ! Je la trouve très courageuse et ça nous remet un peu à notre place. Avec nous, il y a aussi Dorotha et sa fille qui viennent du Canada, qui nous ont rejointes au début de notre excursion. Miria nous balade ainsi de site en site nous comptant l’histoire de ce peuple incas qui vivaient ici des centaines d’années auparavant.

Plus nous montons, plus nous découvrons les maisons des familles les plus modestes de l’époque. Une dizaine de personnes pouvait vivre dans un petit espace où nous découvrons des niches où probablement ils y déposaient leur vivre selon les dires de Mira. Nous découvrons aussi une grande ouverture de pierre qui était la porte du petit village perché au sommet. La porte était en bois mais a disparu au fil du temps par les aléas de la biodégradation.

Nous continuons à marcher sur les pas du peuple inca et finissons notre course près de la « maison des vierges ». Une petite maisonnette excentrée où il semble qu’il n’y avait que des femmes vierges qui y vivaient. Plus bas nous découvrons le temple du soleil, où se trouve au centre un cadre solaire utilisé pour les différents mois de l’année. Nous quittons Mira et son adorable fils qui s’est endormi après avoir été nourrie au sein de sa maman sur le chemin.

Notre excursion s’achève vers 14h30 et nous redescendons à pieds. Nous en avons normalement pour une heure. La route est simple au début et facile à descendre, contrairement pour ceux qui ont décidé de monter à pieds que nous rencontrons sur le chemin. A un moment donné nous prenons un petit chemin escarpé, très difficile à descendre car le sable peut nous faire glisser à tout moment. Nous le descendons avec prudence et après une quinzaine de minutes d’acharnement nous arrivons en bas de la piste…pour nous apercevoir qu’il y avait un autre chemin plus facile, et que nous étions censé prendre mais que nous n’avions pas vu. Ce n’est pas grave, nous prenons cela comme un challenge que nous avons réussi !

Nous poursuivons notre chemin pour finir notre descente par de nombreux escaliers. Nos genoux en prennent un coup alors nous faisons une petite halte sur le chemin pour apprécier le paysage montagneux alentours. Des terrasses verdoyantes sont devant nos yeux. Mais nous devons repartir comme la nuit tombe vite ici !

Après 1h30 de descente, nous arrivons enfin au village où Emilie et moi nous déjeunons dans un petit restaurant sympa avec une petite cour au centre avec en font une petite fontaine où l’eau s’écoulant donne une atmosphère apaisante. Pour moi ce sera une lasagne aux légumes, et oui je deviens végétarienne malgré moi ! Il est 17h00, il est temps pour nous de rentrer à Cuzco, une heure de route nous attends…

A suivre.

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STEP 3: The Sacred Valley - Pisac (Tuesday, 13 August)

After a good night's sleep despite the cold reigning in our little room, this morning we are going to the Sacred Valley of the Incas. This valley extends over several cities, and today we are exploring the town of Pisac.

Departure at 9:30 am, we leave to take a collectivo in the place which Carmen told us about. A collectivo is actually the means of transport most used in the region. This is a car with about 12 to 15 seats. The trip to Pisac is for an hour and only cost us 3.50 soles ... so 1 €! Suffice to say that transport is so cheap for us tourists!

An hour later we are in Pisac. When we arrive we discover places of this small village. Throughout the street we are crossing, restaurants and juice bars. Here it is my fruit paradise! At the end of the main street is a colorful market with various stalls: bags, hats, Incas dolls... A quick glance and a quick purchase and then we continue our journey. We are here to explore the ruins of Pisac. To get there, two options: go on foot, which takes two hours. Or take a taxi. After a tour of the market and have drunk a good juice chilled, we decided to take a taxi. The race costs us 25 soles, so 9 €. On the way we buy our ticket Boletos turisticos which gives us access to several sites in the Sacred Valley which extends around Cuzco. The ticket cost us 130 soles, or around € 47, which is not given! When we arrived at the top, Miria is coming at us. She is a guide and offers its services for 40 soles, or about € 12 for the 1:40 tour. We accept as visiting ruins without explanation does not make a sens!

A long time ago, in the sacred valley, Incas were living there, place where the rich people lived on the plains and the simple people towards the peaks of mountains. Terraces greens were used for agriculture, says Mira. Our guide is also mom and walking all day with his four months son on her back. It seems that life is tough for earn its bread here! I find her very brave and it gives for us a little lesson of life. With us, there is also Dorota and her daughter from Canada, who joined us at the beginning of our trip. Miria and us, we are walking from one site to spot, talking about the history of the Inca people who lived here hundreds of years ago.

The higher we go, the more we discover the homes of the poorest families of at this old time. A dozen people could live in a small space where we find niches where they will probably live their deposited saying Mira. We also find a large stone that was opening the door of a small village perched on top. The door was made of wood but disappeared over time by the vagaries of biodegradation.
We continue to walk in the footsteps of the Inca people and finish our treck around the "house of virgins." A little eccentric house where it seems that there were only virgins living there. Below we find the Temple of the Sun, where the solar center framework used for the different months of the year. We leave Mira and her adorable son who fell asleep after being breastfed her mom on the way.

Our tour ends at 14:30 and we descend by foot. We normally have for an hour. The road is easy to start and easy to get, unlike for those who have decided to go on foot rising we met on the way. At one point we take a small steep path, very hard to get because the sand can drag us at any time. We descend with caution and after fifteen hard minutes we get down the track ... to see that there was another way easier, and we were supposed to take but we had not seen. It does not matter, we take this as a challenge that we have succeeded!

We continue our way to finish our descent by many steps. Our knees take a hit when we make a short stop on the way to enjoy the mountain scenery around. Verdant terraces are before our eyes. But we must leave as night falls quickly here!

After 1:30 of descent, we arrive at the village where Emilie and I, we had lunch in a nice little restaurant with a courtyard in the middle which we can found a small fountain where the water flowing gives a soothing atmosphere. For me it will be vegetable lasagna, and yes I become vegetarian despite of me! It's 17:00 pm, it's time for us to return to Cuzco, an hour's drive is waiting us...

To be continued.